Un estudio internacional reveló que más de 18 millones de personas vivían con anorexia o bulimia en 2023. En Argentina, la cifra estimada supera los 178.000 casos. Además, especialistas advierten sobre consultas en adolescentes cada vez más jóvenes.
Los trastornos de la conducta alimentaria (TCA) representan un problema de salud que afecta a millones de personas. Un estudio internacional, publicado en octubre de 2026, reveló que los casos estimados de anorexia y bulimia aumentaron un 71% en el mundo entre 1990 y 2023.
La investigación también analizó la situación de Argentina. Según sus resultados, más de 178.000 personas vivían con alguno de estos trastornos durante 2023.
Además, el informe advierte que una parte importante de los casos afecta a niños, adolescentes y jóvenes.
Los especialistas destacan la necesidad de detectar las primeras señales y facilitar el acceso a tratamientos adecuados.
Anorexia y bulimia: más de 18 millones de personas afectadas
La revista científica JAMA Psychiatry publicó el estudio en octubre de 2026. Los investigadores utilizaron datos del proyecto internacional Global Burden of Disease 2023.
Según sus estimaciones, 18,1 millones de personas vivían con anorexia nerviosa o bulimia nerviosa en 2023.
En 1990, la cifra era de aproximadamente 10,6 millones. Por lo tanto, el número total de personas afectadas aumentó un 71% durante ese período.
Sin embargo, este crecimiento no significa que el riesgo individual haya aumentado en la misma proporción.
Al considerar los cambios en la población mundial y su distribución por edades, los investigadores calcularon un incremento del 20,6% en la prevalencia ajustada por edad.
Esta diferencia permite comprender mejor los resultados y evita confundir el aumento de casos totales con el crecimiento de la frecuencia de estos trastornos.
Los jóvenes representan más del 40% de los casos
Uno de los datos más importantes del estudio está relacionado con la edad de las personas afectadas.
Según la investigación, el 41,2% de los casos corresponde a personas de entre 10 y 24 años.
Esto significa que una parte considerable de quienes viven con anorexia o bulimia son niños, adolescentes y adultos jóvenes.
Por eso, los especialistas destacan la importancia de prestar atención a los cambios en la alimentación, las conductas y el bienestar emocional.
Además, recomiendan facilitar el acceso a profesionales de la salud cuando aparecen señales de preocupación.
La detección temprana puede favorecer el tratamiento y reducir el riesgo de complicaciones.
Argentina supera el promedio mundial de anorexia y bulimia
El estudio también presenta datos específicos sobre Argentina.
De acuerdo con las estimaciones del Global Burden of Disease 2023, alrededor de 178.203 personas vivían con anorexia o bulimia en el país durante 2023.
La investigación señala que la cantidad estimada de casos aumentó un 76,9% respecto de 1990.
Además, la tasa de prevalencia alcanzó los 366,4 casos cada 100.000 habitantes.
Este indicador se ubicó un 62,4% por encima del promedio mundial.
Qué significan estas cifras
Es importante aclarar que los números no corresponden a un registro de pacientes diagnosticados.
Los investigadores utilizaron modelos epidemiológicos y distintas fuentes de información sanitaria para calcular la cantidad de personas afectadas.
Por lo tanto, las cifras representan estimaciones y no la cantidad exacta de pacientes atendidos en hospitales o centros de salud.
Argentina también necesita estudios nacionales actualizados que permitan conocer con mayor precisión la situación.
Preocupan las consultas por trastornos alimentarios en menores de 15 años
A los resultados internacionales se suman las observaciones de profesionales de la salud en Argentina.
Especialistas del Programa de Adolescencia del Hospital de Clínicas de la Universidad de Buenos Aires señalaron que observan más consultas por anorexia y bulimia en menores de 15 años.
Además, indicaron que actualmente atienden a pacientes de 11 y 12 años.
Esta situación genera preocupación por la aparición de problemas alimentarios en edades tempranas.
Sin embargo, el aumento de consultas en un hospital no permite establecer por sí solo cuánto crecieron estos trastornos en toda la población.
De todos modos, los profesionales remarcan la importancia de acompañar a los adolescentes y consultar ante posibles señales de alerta.
Cuáles son las señales de alerta de la anorexia y la bulimia
Los trastornos de la conducta alimentaria pueden afectar tanto la salud física como el bienestar emocional.
Además, no siempre presentan señales evidentes. Una persona puede atravesar un trastorno alimentario sin mostrar cambios visibles en su peso.
Entre las conductas que pueden indicar la necesidad de una evaluación profesional se encuentran:
- Preocupación intensa por el peso, la alimentación o la imagen corporal.
- Restricciones alimentarias frecuentes o evitación de comidas.
- Episodios de pérdida de control al comer.
- Conductas para compensar lo que se comió, como vómitos provocados o ejercicio compulsivo.
- Ansiedad, culpa o angustia relacionadas con la comida.
- Aislamiento social o cambios importantes en los hábitos alimentarios.
Estas señales no confirman por sí solas un diagnóstico. Sin embargo, pueden indicar que una persona necesita acompañamiento.
Por eso, ante una sospecha, es importante consultar con profesionales de la salud y evitar comentarios que generen culpa o vergüenza.
Qué son los trastornos de la conducta alimentaria
Los trastornos de la conducta alimentaria son problemas de salud que afectan la relación de una persona con la comida y, en muchos casos, con su imagen corporal.
La anorexia nerviosa puede incluir una restricción importante de la alimentación y un temor intenso a aumentar de peso.
Por su parte, la bulimia nerviosa se caracteriza por episodios recurrentes de atracones, acompañados de conductas destinadas a compensar la ingesta.
Ambos trastornos pueden provocar consecuencias físicas y psicológicas graves.
Además, pueden afectar a personas de diferentes edades, géneros y contextos sociales.
El tratamiento requiere una evaluación individual y, generalmente, la participación de un equipo de profesionales de distintas especialidades.
Cuántos casos podría haber en 2050
La investigación también analizó cómo podría evolucionar esta problemática durante las próximas décadas.
Según sus proyecciones, la cantidad de personas con anorexia o bulimia podría llegar a 21,8 millones en 2050.
Sin embargo, este número no representa casos confirmados.
Se trata de una estimación que utiliza modelos estadísticos y considera posibles tendencias futuras.
Por lo tanto, los resultados podrían cambiar según la evolución de distintos factores sociales, demográficos y sanitarios.
Aun así, la proyección permite dimensionar la importancia de fortalecer la prevención y la atención de estos trastornos.
La importancia de detectar y tratar los trastornos alimentarios
Los resultados del estudio muestran que la anorexia y la bulimia constituyen un desafío para los sistemas de salud.
Además, la elevada proporción de casos entre adolescentes y jóvenes destaca la necesidad de generar espacios de acompañamiento.
Las familias, las escuelas y los equipos de salud pueden cumplir un papel importante en la detección temprana.
Sin embargo, el diagnóstico y el tratamiento deben quedar a cargo de profesionales capacitados.
También resulta fundamental evitar la estigmatización y comprender que estos trastornos no son una elección personal.
Un problema de salud que requiere mayor atención
El estudio publicado en JAMA Psychiatry aporta nuevos datos sobre la evolución mundial de la anorexia y la bulimia.
Entre 1990 y 2023, el número estimado de personas afectadas aumentó un 71%. Además, Argentina presentó una prevalencia superior al promedio global.
Por otra parte, las observaciones de profesionales del Hospital de Clínicas ponen el foco en las consultas de adolescentes cada vez más jóvenes.
Aunque los datos epidemiológicos comparables llegan hasta 2023, la publicación de octubre de 2026 ofrece una actualización de las estimaciones disponibles.
Los resultados refuerzan la importancia de mejorar la prevención, facilitar el acceso a tratamientos y acompañar a quienes atraviesan trastornos de la conducta alimentaria.
