La inminente puesta en funcionamiento de la planta desalinizadora de Aluar abrió un nuevo debate en Puerto Madryn. Mientras la empresa y el municipio destacan que la obra permitirá reducir el consumo de agua proveniente del río Chubut, desde Servicoop advierten que podría generar un importante desequilibrio económico en la cooperativa. Qué se sabe del proyecto, cuáles son los principales cuestionamientos y cómo podría repercutir en los vecinos.
La puesta en marcha de la nueva planta desalinizadora de Aluar comenzó a generar preocupación en Puerto Madryn, especialmente por las consecuencias económicas que podría tener para Servicoop, la cooperativa encargada de prestar los servicios públicos de agua potable y energía eléctrica en la ciudad.
El tema tomó mayor relevancia este martes 13 de octubre, luego de que el presidente de Servicoop, Esteban Abel, brindara declaraciones públicas en las que advirtió sobre el impacto que podría provocar la reducción del consumo industrial de agua por parte de Aluar, uno de los grandes usuarios del sistema.
Aunque la construcción de la planta representa un avance tecnológico y una alternativa para disminuir la utilización de agua dulce en los procesos industriales, desde la cooperativa sostienen que también es necesario evaluar las consecuencias económicas y operativas que tendrá este cambio.
La discusión plantea un escenario complejo: por un lado, una empresa que busca producir su propia agua a partir del mar y reducir la presión sobre el recurso hídrico; por otro, una cooperativa que podría perder una parte significativa de los ingresos que recibe por el abastecimiento industrial.
La preocupación de Servicoop por la pérdida de ingresos
Uno de los principales planteos realizados por Esteban Abel está relacionado con el esquema económico que actualmente sostiene el servicio de agua potable en Puerto Madryn.
Aluar es uno de los grandes consumidores industriales y, por ese motivo, abona una tarifa diferencial por el agua que recibe de la cooperativa.
Ese ingreso contribuye al funcionamiento del sistema de captación, potabilización, transporte y distribución del recurso.
Con la entrada en funcionamiento de su propia planta desalinizadora, la empresa podría disminuir considerablemente la cantidad de agua que compra a Servicoop.
Esto implicaría una reducción de los ingresos de la cooperativa, aunque los costos de mantenimiento de la infraestructura no necesariamente bajarían en la misma proporción.
Según explicó Abel, uno de los aspectos que genera incertidumbre es que la empresa todavía no habría comunicado formalmente cuánto reducirá su demanda de agua ni de qué manera se implementará esa disminución.
Esta información resulta fundamental para que Servicoop pueda reorganizar su planificación económica y operativa.
Desde la cooperativa aclararon que no existe una oposición a que Aluar avance con nuevas tecnologías para obtener agua destinada a sus procesos productivos. Sin embargo, consideran necesario establecer mecanismos de coordinación para evitar que los cambios afecten la sustentabilidad del servicio público.
Los costos del sistema de agua y el posible impacto en las tarifas
Otro de los aspectos que preocupa a Servicoop está vinculado con los elevados costos que demanda el funcionamiento del sistema de abastecimiento de agua.
De acuerdo con las cifras mencionadas por Abel, los gastos de energía eléctrica asociados al sistema se ubican entre los 500 y 600 millones de pesos mensuales.
Se trata de un servicio que requiere una infraestructura de gran magnitud para captar, potabilizar y transportar agua desde el río Chubut hasta Puerto Madryn.
A estos gastos se suman las tareas de mantenimiento, operación y conservación de las instalaciones.
La preocupación de la cooperativa radica en que, si uno de los principales consumidores industriales deja de adquirir una parte importante del agua que actualmente utiliza, los costos fijos deberán continuar afrontándose con una menor recaudación.
Esto abre un interrogante sobre cómo se financiará el sistema y si eventualmente podría existir alguna repercusión en las tarifas que pagan los usuarios domiciliarios.
Por el momento, no se informó oficialmente cuánto dinero dejaría de percibir Servicoop ni existe una estimación pública confirmada sobre un eventual impacto tarifario.
Por lo tanto, no puede afirmarse que la puesta en funcionamiento de la desalinizadora vaya a provocar automáticamente un aumento en las tarifas, aunque sí se trata de uno de los escenarios económicos que requiere evaluación.
Una infraestructura industrial que deberá reorganizarse
El impacto de la nueva planta también alcanza a la infraestructura que Servicoop utiliza actualmente para abastecer a Aluar.
Durante sus declaraciones, Abel hizo referencia a una conducción de agua de gran capacidad, vinculada al suministro industrial, con una capacidad mencionada de aproximadamente 1.500 metros cúbicos.
La eventual disminución de la demanda de Aluar obliga a analizar cómo se utilizará esa infraestructura y qué modificaciones operativas serán necesarias.
Esto resulta especialmente importante porque el sistema de abastecimiento fue desarrollado y ampliado a lo largo de los años para responder tanto a las necesidades de la población como a las demandas industriales.
Desde Servicoop sostienen que cualquier cambio significativo en el consumo debe ser informado y coordinado para permitir una planificación adecuada.
Cómo funciona la nueva planta desalinizadora de Aluar
La planta desarrollada por Aluar tiene como objetivo producir agua a partir del mar para utilizarla en sus procesos industriales, reduciendo así su dependencia del agua dulce proveniente del río Chubut.
Para ello utilizará tecnología de ósmosis inversa, un procedimiento que permite separar las sales y otras sustancias presentes en el agua marina mediante sistemas de filtración con membranas especiales.
Este proceso permite obtener agua con características adecuadas para diferentes usos industriales.
La iniciativa forma parte de la estrategia de sostenibilidad de la empresa, que busca reducir su huella hídrica y avanzar hacia una utilización más eficiente de los recursos naturales.
En septiembre, Aluar difundió información sobre el proyecto y destacó que la nueva infraestructura contribuirá a disminuir la presión sobre las fuentes tradicionales de abastecimiento de agua.
También informó que cuenta con acompañamiento científico del CONICET-CENPAT para estudiar aspectos relacionados con las condiciones del ambiente marino.
La obra representa una alternativa para la actividad industrial, especialmente en una región donde el abastecimiento de agua constituye una preocupación permanente durante los períodos de mayor demanda.
El beneficio anunciado para Puerto Madryn: agua para 1.500 hogares
La construcción de la planta desalinizadora había sido destacada públicamente por el intendente Gustavo Sastre.
En junio de este año, el jefe comunal señaló que la nueva infraestructura permitiría liberar un volumen de agua equivalente al consumo de aproximadamente 1.500 hogares de Puerto Madryn.
La estimación fue presentada como uno de los principales beneficios de la iniciativa, considerando que la reducción del consumo industrial de agua dulce podría contribuir a mejorar la disponibilidad del recurso para la comunidad.
Este aspecto adquiere especial importancia durante el verano, cuando el crecimiento de la población, la actividad turística y las altas temperaturas incrementan considerablemente la demanda.
Sin embargo, las recientes declaraciones de Servicoop incorporaron otro elemento a la discusión: el impacto económico que podría generar la pérdida de una parte del consumo industrial.
De esta manera, una misma obra presenta dos consecuencias que deben analizarse en conjunto.
Por un lado, la posibilidad de disponer de mayor cantidad de agua dulce para el abastecimiento de la ciudad. Por otro, una eventual reducción de los ingresos que actualmente contribuyen a sostener económicamente el sistema.
Ambos escenarios pueden producirse simultáneamente, por lo que el desafío será encontrar un mecanismo que permita aprovechar los beneficios ambientales y de abastecimiento sin comprometer el funcionamiento de la cooperativa.
Servicoop reclama regulación para las desalinizadoras privadas
Otro de los puntos planteados por la conducción de Servicoop está relacionado con la necesidad de establecer reglas claras para la instalación y funcionamiento de plantas desalinizadoras privadas en el Golfo Nuevo.
La cooperativa considera que este tipo de proyectos debe analizarse dentro de una planificación general del abastecimiento de agua y no únicamente como iniciativas individuales.
El planteo apunta a que exista coordinación entre las empresas, las autoridades municipales, los organismos provinciales y los prestadores de servicios públicos.
La discusión también incluye aspectos ambientales, ya que las plantas desalinizadoras generan una corriente de agua con una concentración elevada de sales, conocida como salmuera, que requiere sistemas adecuados de gestión y disposición.
En este sentido, resulta fundamental conocer los estudios de impacto ambiental, las condiciones de descarga y los mecanismos de monitoreo previstos para controlar posibles efectos sobre el ecosistema marino.
El Golfo Nuevo constituye un ambiente de gran importancia ecológica y turística, por lo que cualquier actividad industrial vinculada con la utilización del agua de mar debe desarrollarse bajo los controles ambientales correspondientes.
Hasta el momento, las declaraciones públicas conocidas no permiten establecer que exista un daño ambiental provocado por la nueva planta. La cuestión central es conocer qué evaluaciones se realizaron y cómo se controlará su funcionamiento.
Puerto Madryn también proyecta su propia planta desalinizadora
En paralelo a la iniciativa de Aluar, Servicoop y el municipio de Puerto Madryn vienen trabajando en un proyecto para desarrollar una planta desalinizadora destinada al abastecimiento de la población.
Según explicó Abel, la propuesta contempla una capacidad aproximada de producción de 12.000 metros cúbicos de agua por día.
El objetivo es incorporar una fuente alternativa de abastecimiento que permita reforzar el sistema actual y reducir la dependencia exclusiva del agua proveniente del río Chubut.
Esta necesidad se vuelve especialmente importante durante la temporada de verano.
De acuerdo con las estimaciones mencionadas por la conducción de la cooperativa, durante los períodos de mayor consumo la ciudad puede enfrentar un déficit de entre 12.000 y 20.000 metros cúbicos diarios.
Una planta de estas características permitiría cubrir una parte importante de esa demanda adicional y aportar mayor seguridad al abastecimiento.
Sin embargo, el proyecto todavía se encuentra en etapa de anteproyecto y requiere avanzar en definiciones técnicas, económicas y de financiamiento.
Desde Servicoop consideran necesario priorizar una planificación integral que contemple las necesidades de toda la ciudad.
La posibilidad de desarrollar una planta de uso público también plantea interrogantes sobre su costo, el origen de los fondos necesarios para construirla y el esquema de operación que tendría una vez puesta en funcionamiento.
El agua, un recurso estratégico para el crecimiento de la ciudad
El debate sobre la desalinizadora de Aluar vuelve a poner en agenda una problemática que Puerto Madryn enfrenta desde hace años: cómo garantizar el abastecimiento de agua potable en una ciudad que continúa creciendo.
El sistema actual depende fundamentalmente de la captación de agua del río Chubut, su tratamiento y posterior transporte hasta la ciudad.
Se trata de una infraestructura que demanda importantes inversiones y costos operativos.
Durante el verano, la mayor demanda de agua suele generar dificultades adicionales, especialmente cuando coinciden temperaturas elevadas, crecimiento de la actividad turística y altos niveles de consumo.
En este contexto, la incorporación de nuevas fuentes de abastecimiento aparece como una alternativa para mejorar la seguridad hídrica.
No obstante, el desarrollo de infraestructura también requiere evaluar quién asume los costos, cómo se distribuyen los beneficios y de qué manera se garantiza que los servicios continúen siendo sostenibles.
La situación planteada por Servicoop demuestra que la disponibilidad física del agua y el financiamiento del servicio son dos cuestiones relacionadas, pero diferentes.
Una reducción del consumo industrial podría liberar agua para otros usuarios, aunque también modificar el esquema de ingresos de la cooperativa.
Por eso, el desafío no se limita a producir más agua, sino también a garantizar que exista una infraestructura capaz de distribuirla y mantener el servicio en condiciones adecuadas.
Las preguntas que todavía no tienen respuesta
A partir de las declaraciones de Servicoop y de los anuncios realizados sobre la planta de Aluar, quedan varios interrogantes abiertos.
Uno de los principales es conocer cuánto disminuirá efectivamente el consumo de agua de la empresa una vez que la desalinizadora comience a funcionar de manera regular.
También resta determinar cuánto representa actualmente ese consumo en la facturación total de Servicoop y qué porcentaje de los ingresos podría perder la cooperativa.
Otra cuestión importante es saber si existen mecanismos económicos o regulatorios que permitan compensar una eventual disminución de la recaudación sin trasladar mayores costos a los usuarios domiciliarios.
En materia ambiental, será necesario conocer los resultados de los estudios realizados, las condiciones de funcionamiento de la planta y los controles previstos sobre el tratamiento y la descarga de salmuera.
Finalmente, continúa pendiente conocer cómo avanzará el proyecto de desalinizadora para Puerto Madryn, qué inversión demandará y cuáles serían los plazos para su concreción.
Un debate que involucra a toda la ciudad
La puesta en funcionamiento de la planta desalinizadora de Aluar representa un cambio importante en la forma en que la industria se abastece de agua en Puerto Madryn.
La posibilidad de reemplazar parte del consumo de agua dulce por agua obtenida del mar aparece como una alternativa para disminuir la presión sobre un recurso fundamental.
Sin embargo, las advertencias de Servicoop ponen de manifiesto la necesidad de analizar el impacto económico que puede provocar esta transformación.
Mientras Aluar destaca los beneficios ambientales y productivos de su inversión, la cooperativa plantea la importancia de preservar el equilibrio financiero del sistema público de abastecimiento.
En el medio se encuentran los vecinos de Puerto Madryn, que necesitan contar con un servicio de agua potable confiable, suficiente y económicamente sostenible.
La pregunta central es cómo lograr que una obra que promete liberar agua para la comunidad también resulte compatible con el sostenimiento económico del servicio que abastece a la ciudad.
Por ahora, el escenario continúa abierto y será fundamental conocer las definiciones de Aluar, Servicoop y las autoridades municipales y provinciales para determinar cuáles serán las consecuencias concretas de la nueva planta desalinizadora.
